ネイチャーガイドは元小学校の先生

「体力の限界」で「惜しまれつつ」辞めた?!

星野　着々と北海道移住計画を進めたわけだ（笑）。実際、先生って職業はどうだったの？向いてると思った？
田中向いてたと思う。何より、先生という職業が好きだった。嫌になったから辞めたわけじゃないしね。もっとやりたいことができてしまったから。あとは、タイミングかな。ほら、よくスポーツ選手が体力の限界を感じて引退するって言うでしょ？俺もそれ、感じたんだよね。とにかく子どもと触れ合って、本気で遊んでなんぼだというタイプの先生だったから、30過ぎたあたりからヤバいなと。
星野ええっ！早くないか？
田中いや、そう言うけど、６年生の男子と本気でサッカーやったら、結構キツいよ？それで、あるとき、ああ限界だなと。もちろん、別の方法で子どもたちと新しい信頼関係を築く道もあったけど、俺の先生像はそこにはなかったんだよね。だから、文字通り体力の

限界を感じたとき、キッパリ辞めようと思えた。
星野自分の先生像が貫けないからなんて、カッコイイじゃん。
田中そうでしょ？それに、ほら、スポーツ選手の引退記事は「惜しまれつつ」っていうのが定石じゃない。だから俺も、子どもたちから「辞めないで！」って、「惜しまれつつ」と言われるタイミングで辞めたいなと（笑）。
星野それが事実だったら、相当ドラマティックだけどね（笑）。でも、子どもたちに慕われていただろうから、似たような感じだったと想像できるよ。

     ネイチャーガイド“田中スタイル”の確立

田中そのときは、他にもやりたいことがいくつかあったんだけど、教職を越える情熱を傾けられるのはネイチャーガイドしかないなって。スティーブ・ジョブズの言葉に「新しいことを始めるときに一番大切なことは、それを成し遂げたいという情熱です」という言葉があったけど、まさにそれ。せっかく北海道にいるんだから、この大自然の中で仕事をしてみたかったし、何かを伝えるネイチャーガイドは教師と共通する部分がある。これまでのキャリアが生かせると思った。